Länderinformationen Südkorea

Die vier größeren Flüsse der Halbinsel heißen Nakdonggang (525 Kilometern), Hangang (497,5 Kilometer) Geumgang (401 Kilometer) und Seomjingang (212 Kilometer).

Die Küstenlinie Südkoreas ist durch viele Buchten und Halbinseln geprägt. Rund 4400 mittelgroße und kleinere Inseln sind dort vorgelagert. Nicht einmal 500 davon sind bewohnt. An der Westküste lässt sich außerdem das Saemangeum Wattenmeer erkunden, welches das zweitgrößte überhaupt ist.

Etwa 150 Kilometer südlich der Südwestküste findet man die Insel Jejudo, welche mit 1845,6 Quadratkilometern mit Abstand die größte vorgelagerte Insel darstellt.

Flora und Fauna

Südkoreas Flora und Fauna ist unfassbar vielfältig. Nachdem große Flächen des Landes bewaldet waren, sind allerdings Teile der ursprünglichen Mischwälder mit Eichen, Ahorn, Buchen, Ulmen, Pappeln, Fichten und Espen in großen Mengen dem Brandrodungsfeldbau zum Opfer gefallen und teilweise als Brennholz genutzt worden. Der an diesen Stellen gebildete Sekundärwald setzt sich wie so oft aus wenigen, schnell wachsenden Arten zusammen. In höheren Lagen finden sich Nadelwälder mit Fichten und Lärchen.

Weiterhin finden sich etwa 3400 Arten leicht sichtbarer höherer Pflanzen auf Südkorea. Einige davon sind alpine Latschen und Rhododendren (oberhalb der Baumgrenze im Nordgebirge) sowie der subtropische Bambus, Lorbeer und Kamelien, welche an der warmen Südküste und auf Jejudo vorkommen.

Die Tierwelt Südkoreas wies einst seltene Arten wie Tiger, Leoparden und Bären auf. Die Abholzung und zusätzliche Wilderei führten jedoch fast zur gänzlichen Verdrängung der Tiere. 

Heute finden sich dafür zahlreiche Tierarten vor den Küsten (z.B. Seehunde, Schildkröten, Wale und hunderte Fischarten) sowie an Land. Hier herrscht eine besondere Artenvielfalt der Vögel, die unter Anderem Bussarde, Spechte (besonders: Weißbauch-Schwarzspecht), Elstern, Kraniche, Reiher, Möwen und Schwalben sowie die Mandarinente und die Halsring-Zwergohreule einschließt. 

Ansonsten gibt es viele Insekten- und Schlangenarten, Käfer und Spinnen. In den Wäldern leben zudem auch größere Tiere wie Bengalkatzen, Luchse, Echsen und Wiesel.

Etwa 3,9 % der Staatsfläche Südkoreas stehen unter Naturschutz.

Geschichte

Archäologen datieren die erste Besiedlung Koreas durch Siedler aus dem sibirischen oder mongolischen Raum, auf eine Zeit weit vor Christi Geburt. Sicher nachweisen lassen sich bisher jedoch nur Spuren eines historischen Königreiches, (der Dynastie Kija) für das 1. Jahrtausend vor Christus.

Weiterhin ist bekannt, dass weite Teile der koreanischen Halbinsel etwa 200 v.Chr. unter chinesischem Einfluss standen. Jedoch setzten sich auch autarke Territorien durch. Verbreitet wurden dadurch auch die chinesischen Schriftzeichen und der Buddhismus.

Glaubt man den Legenden, wurde Korea jedoch von dem Halbgott Dangun vor über 4000 Jahren gegründet.

Wechselhafte Geschichten der einzelnen Territorien und verschiedene Dynastien prägen bis 1392 die Geschichte. Dann begründete General Yi Songge die Dynastie Yi (bzw. Choson), die fortan mit der neuen Hauptstadt Hanyang (das heutige Seoul) einen regelrechten Aufschwung erlebte. 

Ab 1592 führte man dann einen Abwehrkrieg (Imjin-Krieg) gegen den japanischen Feldherren Hideyoshi, der das Land zerrüttete und jahrelang anhielt.

Seit dem 17. Jahrhundert war Korea dann dem Volk der Mandschu (die ebenso großen Einfluss auf das chinesische Territorium ausübten) unterworfen. Es entwickelte sich ein rückständiger, autoritärer Stände- und Kastenstaat, der fortan eine rigide Politik der Abschottung gegenüber anderen Staaten führte.

Besonders im 19. und Anfang des 20. Jahrhundert wurde Südkorea immer wieder zum Objekt sowie Austragungsort der Rivalitäten und Auseinandersetzungen der jeweiligen benachbarten Großmächte (Mongolei, China, Japan; später Russland und die USA).

Ab 1910 wurde Korea dann als Kolonialprovinz Chosen unter der Vorherrschaft der japanischen Kaiser geführt. Die Kolonialherrschaft endete offiziell mit der Kapitulation Japans am 2. September 1945. 

Durch Japans Kapitulation geriet Korea schnell zwischen die Interessen des Kalten Krieges (bzw. USA und Sowjetunion). Dies führte zur Entstehung des Koreakrieges von 1950 bis 1953. Der Demokratischen Volksrepublik Korea (Nordkorea) sowie China auf der einen Seite standen die Republik Korea (Südkorea) sowie Truppen der Vereinten Nationen gegenüber.

Nachdem das Land fast vollständig zerstört wurde, schloss man 1953 in Panmunjeom einen Waffenstillstand, der bis heute anhält und seither das Land teilt. 

Während sich in Nordkorea ein sozialistisches System entwickelte, etablierte sich (nach diktatorischer Militärregierung) in Südkorea ein demokratischer Staat nach dem Vorbild westlicher Länder.

Trotz mehrerer Annäherungen zwischen den beiden Staaten, ist eine koreanische Wiedervereinigung derzeit nicht in Sicht.